Coaching o terapia: en qué se diferencian y cuándo conviene cada uno
Las dos son conversaciones que te ayudan a ver lo que te pasa, pero no tienen el mismo propósito ni los mismos límites. Saber cuál buscar te ahorra tiempo.
En pocas palabras
La terapia es un tratamiento de salud mental: la da un psicólogo o un psiquiatra y trabaja el sufrimiento, sus causas y los síntomas. El coaching es un proceso de aprendizaje hacia un objetivo que elegís vos, centrado en el presente y en la acción. El coaching no reemplaza a la terapia, y un buen coach sabe cuándo derivar.
Hace meses que postergás una conversación con tu jefe. Te despertás pensando en eso. ¿Eso es para un coach o para un psicólogo? La respuesta depende menos del tema y más de cómo te está afectando.
“No sé si necesito terapia o si necesito a alguien que me ayude a ordenarme.”
Es una duda muy común y tiene sentido. En las dos hay una persona que escucha, pregunta y te ayuda a ver. Pero tienen propósitos distintos, las ejercen profesionales con formaciones distintas y tienen límites distintos.
La diferencia de fondo
Terapia
- Es un tratamiento de salud mental.
- La ejerce un psicólogo o un psiquiatra con título habilitante.
- Trabaja el sufrimiento, sus causas y sus síntomas.
- Puede diagnosticar y, en el caso del psiquiatra, medicar.
- Suele mirar la historia personal para entender el presente.
- Es lo indicado ante depresión, ansiedad que desborda, traumas o crisis.
Coaching
- Es un proceso de aprendizaje, no un tratamiento.
- Lo ejerce un coach formado, idealmente con credencial y código de ética.
- Trabaja sobre un objetivo concreto que definís vos.
- No diagnostica ni trata problemas de salud mental.
- Mira el presente y las próximas acciones.
- Es útil para conversaciones, decisiones, liderazgo y vínculos cuando estás en condiciones de actuar.
Una forma sencilla de pensarlo: la terapia se pregunta por qué te pasa lo que te pasa y cómo aliviarlo. El coaching se pregunta qué querés lograr, qué te está frenando en la forma en que mirás la situación y qué vas a hacer distinto.
No es una competencia. Mucha gente hace las dos cosas en distintos momentos de su vida. Algunas personas hacen terapia y, cuando se sienten más firmes, buscan un coach para un objetivo puntual del trabajo.
Señales de que conviene terapia
Si reconocés alguna de estas, empezá por un profesional de la salud mental
- Hace semanas que te sentís triste o vacío casi todos los días.
- La ansiedad no te deja dormir, trabajar o salir de tu casa.
- Pensás en hacerte daño o en que no vale la pena seguir.
- Estás atravesando un duelo o una situación traumática que te desborda.
- Hay consumo de alcohol u otras sustancias que no podés manejar.
- Sentís que no podés funcionar en tu día a día.
Señales de que el coaching puede ayudarte
El coaching suele funcionar bien cuando tenés energía para actuar pero algo se traba: una forma de mirar, una conversación que no sabés cómo encarar, un patrón que se repite. No hace falta estar mal para ir. De hecho, rinde más cuando estás en condiciones de probar cosas nuevas.
Situaciones típicas de coaching
- Tenés que liderar un equipo y no sabés cómo pedir ni cómo dar feedback.
- Le das vueltas a una decisión laboral y no avanzás.
- Te cuesta decir que no y terminás sobrecargado.
- Querés preparar una conversación difícil con alguien.
- Reaccionás en caliente en reuniones y después te arrepentís.
La misma situación, dos caminos
PersonaTengo que decirle a mi socio que no quiero seguir con el proyecto y lo vengo pateando.
Coach¿Qué te contás a vos mismo que va a pasar si se lo decís?
PersonaQue se va a enojar y que vamos a terminar peleados.
Coach¿Eso es algo que pasó o algo que imaginás? ¿Qué querés que quede claro después de esa conversación?
El coach no le dice qué hacer. Lo ayuda a separar un hecho de una interpretación y a diseñar la conversación. Si en lugar de eso apareciera angustia que no cede, insomnio o ideas de daño, el camino sería otro.
En terapia, esa misma situación se podría trabajar desde otro lugar: qué historia personal se activa con el conflicto, qué síntomas aparecen, qué necesita la persona para sentirse mejor. Las dos miradas son legítimas. Lo importante es que el profesional sepa hasta dónde llega la suya.
Cómo aprende un coach a derivar
Un coach bien formado no es el que resuelve todo. Es el que reconoce cuándo lo que tiene enfrente no es un tema de coaching y lo dice con cuidado. En la Formación en Coaching Ontológico de la Escuela de Formación de Líderes ese criterio se enseña de manera explícita.
Lo que la carrera trabaja sobre este límite
- 01
Distinciones psicológicas
Un módulo completo sobre las diferencias entre psicología, psiquiatría, psicoterapia y coaching.
- 02
Qué observar
Señales en el lenguaje, en el cuerpo y en las emociones de la persona que indican que hace falta otra disciplina.
- 03
Cómo comunicar la derivación
Qué decir y cómo decirlo para que la persona no lo viva como un rechazo.
- 04
Temas no coacheables
Qué situaciones un coach no debe tomar, aunque se lo pidan.
- 05
Código de ética de la ICF
El marco que adopta la Escuela y que cada egresado firma para certificar.
La carrera la cursan también psicólogos y terapeutas que suman herramientas a su práctica. Y parte del equipo docente tiene formación en psicología. Esa convivencia ayuda a que el límite entre las dos disciplinas se discuta en serio, no como un trámite.
Sí
- Preguntarle a un coach cómo maneja los casos que no son de coaching.
- Elegir un coach con formación acreditada y código de ética.
- Hacer terapia y coaching en momentos distintos si lo necesitás.
No
- Usar el coaching para evitar una consulta que sabés que necesitás.
- Confiar en alguien que te promete curar la ansiedad con coaching.
- Dejar un tratamiento indicado para reemplazarlo por sesiones de coaching.
Preguntas frecuentes
¿El coaching puede reemplazar a la terapia?
No. La terapia es un tratamiento de salud mental y el coaching es un proceso de aprendizaje hacia un objetivo. Si hay depresión, ansiedad que desborda, trauma o riesgo, corresponde un psicólogo o un psiquiatra. Un coach formado lo reconoce y deriva.
¿Puedo hacer coaching y terapia al mismo tiempo?
Puede pasar, pero conviene que los dos profesionales sepan del otro proceso y que los objetivos no se pisen. Muchas personas prefieren hacerlos en momentos distintos: primero terapia y después coaching para un objetivo puntual.
¿Qué estudia un coach y qué estudia un psicólogo?
Un psicólogo tiene una carrera universitaria y un título que lo habilita a tratar la salud mental. Un coach se forma en una escuela de coaching; las más serias están acreditadas por la ICF y enseñan ética y criterios para derivar.
¿Cómo me doy cuenta de que necesito terapia y no coaching?
Si el malestar te impide funcionar en tu día a día, dura semanas, te quita el sueño o aparecen ideas de hacerte daño, empezá por un profesional de la salud mental. El coaching rinde cuando tenés energía para actuar sobre un objetivo.
¿Un psicólogo puede estudiar coaching?
Sí. En la Escuela de Formación de Líderes la carrera la cursan también psicólogos y terapeutas que suman herramientas del coaching ontológico a su práctica profesional, sin dejar de lado su propia formación clínica.
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